P0420: ¿hay que cambiar el catalizador?
No necesariamente. P0420 significa que la computadora mide que el catalizador del banco 1 no está limpiando los gases como debería. Puede ser el catalizador, pero antes hay que descartar un sensor de oxígeno con falla, una fuga de escape o un motor que está quemando mal la gasolina, porque esas causas también lo disparan y además pueden arruinar un catalizador nuevo.
Cómo detecta el carro un catalizador débil
Hay un sensor de oxígeno antes del catalizador y otro después. El de adelante cambia rápido porque mide los gases del motor; el de atrás debería estar casi estable, porque el catalizador ya los limpió. Cuando el de atrás empieza a moverse igual que el de adelante, la computadora concluye que el catalizador perdió eficiencia y registra P0420 (o P0430 en el banco 2 de un motor V6 o V8).
Qué revisar antes de comprar un catalizador
- Que no haya otros códigos, sobre todo fallas de encendido (P0300 a P0308) o de mezcla (P0171, P0172). Hay que arreglarlos primero.
- Fugas en el escape antes del sensor de atrás. Dejan entrar aire y engañan la lectura.
- El sensor de oxígeno de atrás. Si está viejo o lento, puede dar una lectura falsa.
- Si el carro quema aceite o anticongelante, eso también daña el catalizador.
Si sí es el catalizador
Usa uno de buena calidad y que sea el correcto para tu motor; los genéricos muy baratos suelen volver a marcar P0420 en poco tiempo. Y corrige la causa de fondo: los catalizadores casi nunca fallan solos.
Códigos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Puedo manejar con P0420?+
Sí, por lo general no afecta cómo se maneja el carro en el corto plazo. Lo que no vas a pasar es la verificación, y si la causa es una falla de encendido, el daño avanza.
¿Un aditivo limpia catalizadores sirve?+
A veces ayuda si el catalizador está apenas en el límite por depósitos, pero no repara uno dañado. Si el código regresa, hay que diagnosticar la causa.
Actualizado: 2026-11-09